Le Parc W est une partie intégrale d’un des plus grands systèmes protégés de Savannah d’Afrique. Sur une superficie totale de 10302 km2, il s’étend dans le territoire de trois pays de l’Afrique de l’Ouest (Bénin, Burkina Faso et Niger). En 1926, pour la première fois, l’administration coloniale française identifiait cet espace de savane comme une zone refuge.
Entre 1952-1953, le W fut classé Réserve Totale de Faune avant d’être érigé en Parc National un an plus tard. Dans les années 1960, se sont établies sur le Parc W les gestions des trois Etats riverains avec plus au moins de succès. L’écosystème ne connaissant pas de frontière, les trois Etats ont décidé de mettre ensemble leurs efforts pour la gestion durable du complexe W. C’est dans ce contexte que les négociations de financement avec l’Union Européenne, ont abouti à la signature de convention de mise en place du Programme Parc W/ECOPAS donnant ainsi naissance au premier Parc transfrontalier de l’Afrique de l’Ouest.
Entre savane et forêt, le parc national W s’étend sur les frontières du Bénin, du Burkina Faso et du Niger sur plus d’un million d’hectares. Il représente à lui seul la biodiversité de la région et propose au voyageur de découvrir la faune variée de l’Afrique de l’Ouest. Véritable patrimoine naturel, classé à l’UNESCO, découvrez les paysages splendides du parc W. Pendant la saison des pluies, les savanes arides verdissent et les animaux sont alors plus que jamais actifs. Eléphants, gazelles, poissons, buffles, vivent ici en toute liberté. L’homme est également un acteur essentiel de la région, puisque les premières traces de sa présence dans la zone remontent au Paléolithique. Depuis Cotonou, comptez tout de même 1600 kilomètres aller et retour. Sachez toutefois qu’il existe sur place des campements, des bungalows et des lodges qui pour un prix raisonnable vous proposeront une halte agréable, à l’intérieur même du parc. Le 4X4 est fortement recommandé pour se déplacer. Veillez aussi à avoir avec vous de l’eau en quantité et des vêtements adéquats. Des parcours pédestres ou des balades en kayaks et pirogues sont également possibles, accompagnés d’un guide.
